Las culturas pre-hispánicas lo conocían antes que en Europa: México restaura el 'Maracaná' prehispánico del juego de pelota.

 Restauran un estadio del mítico juego de pelota prehispánico en la localidad de Toluquilla, en el estado mexicano de Querétaro.

 Meta del Juego de Pelota,
Chichén Itzá. (Fuente: wikipedia)

 En Toluquilla se han encontrado cuatro terrenos de ese juego, lo que indica que fue un notable centro político y administrativo entre los años 600 y 1200 después de Cristo.  El estadio Juego de Pelota Uno, que restaura el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta) y que está considerado como uno de los más grandes de la región, mide 40 metros de largo y nueve de ancho.

  La coordinadora de este proyecto arqueológico, Elizabeth Mejía, explicó que esta antigua comunidad, localizada sobre una meseta, constaba de 120 edificios distribuidos en su cima. Las canchas de juego ocupaban un lugar prioritario, pues estaban rodeadas de templos, plazas y viviendas. En la época prehispánica, más que un entretenimiento, el 'juego' era un importante ritual.

  Las reglas del juego de pelota no se conocen con exactitud, pero se cree que el objetivo consistía en mantener la bola en juego. Los conocidos aros de piedra en la pared son una regla tardía al juego, que establece que la pelota debe de pasar por ese aro para obtener puntos y, en algunos casos, simplemente tocarlo. 

 “En Toluquilla los parámentos son muy rectos y no tienen huellas de haber sostenido aros. Por ello, y de acuerdo con los datos que han arrojado las exploraciones, se supone que esta modalidad de juego usaba marcadores de piso”, indicó Mejía. 

 La especialista añadió que en la Sierra Gorda se encontraron 30 estadios y que se descubrieron además 27 entierros, con los restos óseos de 197 individuos, desde neonatos hasta adultos mayores. 

Datos importantes sobre este juego:

 El juego de pelota mesoamericano o tlatchtli en náhuatl fue un deporte con connotaciones rituales, jugado desde 1400 a. C.1 por los pueblos precolombinos de Mesoamérica. Durante los milenios de su existencia, el deporte ha conocido distintas versiones en diferentes lugares. Una versión moderna del juego, ulama, se sigue practicando todavía en algunos lugares de México.

 Las reglas del juego de pelota no se conocen, pero a juzgar por su descendiente, ulama, eran probablemente similares a raquetbol,2 donde el objetivo es mantener la bola en juego. Los aros de piedra (ver foto a la derecha) son una adición tardía al juego. Esta adición cambió el juego por completo, ya que se podía conseguir una victoria inmediata metiendo la pelota en el aro, o se podían conseguir puntos simplemente si la pelota tocaba el aro.

 En la versión más difundida del juego, los jugadores golpeaban la pelota con las caderas. Otras versiones permitían el uso de los antebrazos, raquetas, bates, o la manopla (piedra de mano). La pelota estaba hecha de goma maciza y pesaba hasta 4 kg, aunque el tamaño de la pelota difería mucho en el tiempo o según la versión del juego.

 El juego tenía importantes aspectos rituales y los principales partidos formales del juego de pelota eran eventos rituales, que podían incluir el sacrificio humano. El deporte se jugaba también casualmente, para la recreación de los niños e incluso de las mujeres.

 Campos del juego de pelota fueron encontrados en toda Mesoamérica, hasta el sur de Nicaragua, y posiblemente tan al norte como el actual Arizona en los Estados Unidos. Estos campos de juego de pelota varían considerablemente en tamaño, pero todos tienen largas pistas estrechas con paredes laterales utilizadas para rebotar la bola.

Fuentes: RT y Wikipedia.